Poutine accuse la Lettonie et l'Estonie de violer les droits des Russes

VOLJSKIÏ OUTES (Russie) - Le président russe Vladimir Poutine a accusé vendredi la Lettonie et l'Estonie de violations "inacceptables" des droits des minorités russes, lors d'une conférence de presse.

"Nous considérons (ces violations) inacceptables et indignes de l'Europe", a dit le président russe au cours d'une conférence de presse organisée au sommet UE-Russie à Samara (sud de la Russie) avec la chancelière allemande Angela Merkel et le président de la Commission européenne José Manuel Barroso.

Vladimir Poutine a souligné que la "Russie, où vivent depuis des siècles de nombreuses nationalités et cultures, a fait un énorme apport dans les valeurs européennes démocratiques".

"C'est dans ce contexte que nous avons discuté du problème extrêmement important concernant la violation des droits des Russes en Lettonie et en Estonie", a déclaré M. Poutine.

Les relations se sont particulièrement tendues entre la Russie et l'Estonie, en raison du déplacement en avril du centre de Tallinn d'un monument à l'Armée rouge pour la victoire sur le nazisme.

Des émeutes juste après à Tallinn ont fait un mort et plus de 150 blessés juste après ce déplacement, alors qu'à Moscou des jeunes pro-Kremlin ont bloqué pendant plusieurs jours l'accès de l'ambassade estonienne.

"Ils n'ont pas juste dispersé les manifestants (lors des émeutes, ndlr). Ils ont tué un manifestant", a souligne Vladimir Poutine, se référant à la police estonienne, en exigeant que les criminels rendent des comptes.

Les trois pays baltes (l'Estonie, la Lituanie et la Lettonie), d'anciennes républiques soviétiques devenues indépendantes en 1991 après la chute de l'Union soviétique, ont rejoint l'Union européenne en 2004.

(©AFP / 18 mai 2007 11h41)